北斗短报文指的是北斗区域短报文通信，英文全称Regional Short Message Communication，缩写为RSMC。北斗短报文通信服务是通过北斗三号中的3颗GEO卫星的L频段和S频段的射频信号提供的。简单的来说，北斗短报⽂通信其实就是类似于我们平时使用的“短信息”，北斗短报文从最开始一次只能发送120个汉字，到现在一次可以发送1000个汉字的信息，既能够使用定位功能获取定位信息，又能通过短报文功能将信息发送到外部。北斗短报文功能是北斗卫星导航系统中的一项重要通信能力，它允许用户通过北斗卫星进行文字信息的发送和接收。具体来说，用户可以利用这一功能，将简短的文字信息通过北斗卫星传输到其他用户或地面站，反之亦然。这种通信方式在一些特定的场景下显得尤为重要，例如在偏远地区、海洋、沙漠等地面通信基础设施无法覆盖的地方，或者在自然灾害、紧急救援等情况下，地面通信网络瘫痪时，北斗短报文功能能够提供可靠的通信手段，确保信息的传递和沟通。我国在设计北斗定位卫星时，充分考虑了卫星的通信能力，将通信能力和定位能力结合，设计了双向收发短报文的能力。也就是说我们可以利用北斗卫星发送短消息，也可以接收短消息。
目前的北斗三代的短报文根据北斗卡的等级有详细的划分。不同级别有不同的字节能力。目前北斗三代的字节发送能力分为5个等级。
计算机的语言是字节，它的二进制表示就是0和1，计算机所处理的任何数据都可以以0和1表示。利用这一特点，通过一些北斗短报文的网关设备，甚至可以发送简短的语音消息。北斗短报文的应用和北斗定位的应用完全不同。北斗定位你只需要有定位芯片集成到你的设备中，就可以免费应用北斗卫星的定位能力，这一点上与GPS是一致的。北斗短报文的应用除了需要有集成了北斗芯片的终端设备外，还需要有北斗卡，类似于我们的手机卡，需要北斗运营部门发放的北斗卡，插入到你的设备里才可以使用北斗的短报文能力。
北斗三号短报文终端在实际应用中，可以广泛应用于应急救援、远洋渔业、地质勘探、野外考察等领域，例如以下多种场景：
应急通信：在自然灾害、事故或其他紧急情况下，传统通信手段可能失效。北斗短报文可以作为地面通信失效时的备用通信手段，确保信息及时传递。例如，救援队可以通过北斗短报文报告位置和需求，指挥中心可以实时掌握救援动态。
远洋渔业和航运：在远洋作业时，船舶与岸上通信可能受限于距离和信号覆盖。北斗短报文可以帮助船舶与岸上保持联系，报告位置信息、天气情况和捕捞情况，提高海上作业的安全性和效率。
野外探险和科学考察：在偏远地区或野外探险活动中，通信网络覆盖不足。探险队员和科学考察人员可以通过北斗短报文发送位置信息和重要数据，保障活动安全。
军事应用：北斗短报文在军事领域具有重要应用价值，可以用于部队调度、战场指挥、战斗单元之间的通信等，确保信息传递的可靠性和安全性。
物联网（IoT）：北斗短报文可以用于物联网设备的远程监控和数据传输，如无人机监控、远程传感器数据采集等，支持物联网设备在无网络覆盖区域的通信需求。
目前比较常见的应急指挥领域有北斗指挥机，和北斗终端机的应用方案，来实现精准的定位和短消息能力，主要应用在应急指挥和军事领域。北斗指挥机可以接收多个终端机发送的定位和短消息信息，也可以通过指挥机下发短消息给终端机，实现指挥调度的应用。
由于北斗短报文是相对独立的系统，当我们在很多融合项目中，需要通过融合通信，调度指挥系统发送和接收北斗短报文，这种情况下就需要一台北斗短报文网关，通过北斗短报文硬件设备，封装出完善的SDK开发包，其它系统只需要集成SDK就可以打通北斗短报文的应用能力。
北斗短报文是我国定位卫星的特色，也是其先进之处，随着北斗三代卡的应用，北斗短报文的能力大幅度的提升，可以依托于北斗卫星开发出更多符合行业应用特点的产品，在各个领域发挥重要作用。目前北斗短报文通信已应用至手机上，在未来技术成熟时，会将传输信息扩展到图片、视频等方向，传输速率、传输容量也会大大提高。当手机厂商普及这项技术时，我们就不用花更多的钱去购买专业的卫星通信设备，用更低的价格享受这项技术，我们的生活也会多一项保障。