凡能疏肌解表、促使发汗，用以发散表邪、解除表证的药物，称为解表药。根据解表药的药性和主治差异，一般将其分为发散风寒药和发散风热药两类，包括麻黄、桂枝、荆芥、防风、葛根、牛蒡子、薄荷、菊花等。
凡能祛除湿邪的药物称为祛湿药。祛湿药又可以分为祛湿散风寒药、清热祛风湿药，包括独活、威灵仙、白花蛇、蚕砂、防己、秦艽、臭梧桐、络石藤等。
凡药性寒凉，以清泄里热为主要作用的药物，称为清热药。清热药包括清热泻火药、清热燥湿药、清热凉血药、清热解毒药、清虚热药五类，目前临床上常用的中药材有黄连、黄芩、黄柏、龙胆草、金银花、蒲公英、鱼腥草、紫草等。
除此之外，中药材还可分为温里药、固涩药、安神药等。因此，患者需根据中药材不同功效并在专业医生的指导下来合理选择应用。
